Se consideriamo la fotografia come l’atto più obiettivo del nostro desiderio umano di far conoscere “noi stessi” e i nostri ricordi preziosi, la fotocamera Polaroid merita un posto speciale nella storia della fotografia. La persona dietro la grande invenzione che ha portato la fotografia a un autentico stato di immediatezza è Edwin H. Land. Land decise di lasciare l’università di Harvard all’età di 17 anni per concentrarsi sulla ricerca scientifica legata all’applicazione di filtri di luce polarizzanti.
Gli Inizi e la Visione di Edwin H. Land
Ben prima di inventare la sua macchina fotografica istantanea, Kodak aveva cercato di fare qualcosa di simile con la non pratica Teddy Camera nel 1924. Tuttavia, a Kodak mancava un elemento cruciale: la figlia di Land! Fu infatti proprio la sua figlia di tre anni a far scattare l’idea vincente nella mente del padre. Durante una vacanza in famiglia, la bambina gli chiese perché non poteva vedere subito la foto che le aveva appena fatto. Una domanda ovvia per un bambino di tre anni, ma che per Land, un visionario, fu la scintilla per iniziare a lavorare sull’idea di una macchina fotografica istantanea, in grado di visualizzare la foto a distanza di pochissimo tempo.
Grazie alla sua ingegnosità e perseveranza, Land mostrò una macchina da presa istantanea alla Optical Society of America il 21 febbraio 1947. Questa nuova fotocamera permetteva all’utente di vedere le immagini quasi immediatamente dopo essere state scattate, senza necessità di sviluppo né di soluzioni o nozioni di chimica.
Tre Pietre Miliari della Fotocamera Polaroid
Polaroid è stato un marchio abbastanza diversificato fin dalle sue origini e ha subito alcuni alti e bassi come molti altri marchi di fotocamere. Esistono tuttavia tre pietre miliari del loro prodotto iconico e sono le fotocamere Polaroid più importanti mai realizzate.
Land Camera Model 95 (1948): Questo fu il primo successo commerciale nel campo della fotografia targato Polaroid, tanto da vendere tutti i modelli prodotti. Motivati dal successo inaspettato, Polaroid iniziò a produrre una nuova fotocamera. Durante il primo anno di vita, la società guadagnò cinque milioni di dollari di vendite, una cifra stratosferica per l’epoca. Quel modello fu venduto solo in un negozio: a $89,95 presso il grande magazzino Jordan Marsh a Boston, nel Massachusetts.
Polaroid SX-70 (1972): Questa elegante fotocamera ha debuttato come un gadget futuristico che è anche apparso sulla copertina di Rivista LIFE nell’ottobre 1972. Le fotocamere pieghevoli non erano certo una novità, ma questo modello non assomigliava a nessuna macchina fotografica conosciuta e, una volta ripiegata, non sembrava affatto una fotocamera. Era semplicemente rivoluzionaria, con un mirino luminoso che rendeva la messa a fuoco precisa e piacevole. Dopo aver premuto il pulsante di scatto, la magia iniziava: era dotata di una stampante motorizzata che consegnava un foglio di carta fotografica ancora vuoto. Dopo un po’, l’immagine si formava direttamente nelle mani dell’utente.
Polaroid serie 600: Questa fotocamera Polaroid è il simbolo più emblematico che viene alla mente quando si pensa a Polaroid. Ed è anche uno dei modelli che tutti noi (o i nostri genitori) hanno avuto. Questa fotocamera ha un aspetto talmente iconico, che persino il primo logo di Instagram si ispirava a lei. Le varianti alla serie 600 sono state tantissime, così come tantissimi gli apparecchi venduti.
La Crisi e la Rinascita
Le foto istantanee non erano digitali, cosa che ha portato la Polaroid al fallimento nel 2001. Dopo un processo legale piuttosto estenuante, i nuovi proprietari sono stati in grado di mantenere il nome “Polaroid Corporation”. Nel 2017, a sorpresa, Polaroid si è destata dal lungo sonno, facendo partire l’Impossible Project (un progetto guidato da Oskar Smołokowski).
Smołokowski e altri investitori decisero di acquistare tutto ciò che era rimasto del macchinario che Polaroid aveva usato per realizzare il loro film istantaneo, inoltre affittarono lo stabilimento che fu di Polaroid in Olanda e lo trasformarono nel quartier generale della nuova Polaroid. Oggigiorno hanno diversi prodotti e recentemente hanno lanciato la One Step 2, un remake dall’aspetto incantevole dell’originale One Step (noto anche come serie 600).
L’Eredità di Polaroid
La Polaroid ha lasciato un’impronta indelebile nella storia della fotografia, non solo per le sue innovazioni tecnologiche ma anche per aver cambiato il modo in cui le persone interagiscono con le fotografie. La capacità di vedere immediatamente una foto dopo averla scattata ha rivoluzionato la fotografia, rendendola più accessibile e gratificante. Inoltre, la Polaroid ha influenzato la cultura popolare, diventando un’icona di stile e creatività.
La storia della Polaroid è un perfetto esempio di come l’ingegnosità e la perseveranza possano trasformare una semplice domanda in una rivoluzione tecnologica. Edwin H. Land e la sua invenzione hanno non solo cambiato la fotografia, ma hanno anche creato un nuovo modo di catturare e condividere i momenti preziosi della nostra vita.