Il processo bromoil fu introdotto nel 1907 da E.J. Wall e consisteva nella creazione di un’immagine positiva su un supporto di carta. Si basava sul principio che l’olio e l’acqua non si mescolano. Una volta effettuato l’ingrandimento, questo veniva sbiancato in una soluzione di bicromato di potassio per rimuovere l’immagine nera d’argento. Questo permetteva di applicare inchiostri grassi di vari colori per pigmentare la superficie della gelatina, utilizzando pennelli speciali.
Origini e Tecniche del Processo
Transizione dal Processo al Bicromato di Gomma
Col tempo, il processo bromoil sostituì il processo al bicromato di gomma, inventato nel decennio precedente. Entrambi i processi furono criticati dai loro detrattori, che li definirono “spargimento di letame”. Tuttavia, sia il processo bromoil che quello di trasferimento bromoil furono molto popolari tra i pittorialisti, aderenti a un movimento fotografico romantico di fine Ottocento, grazie al controllo che l’artista poteva avere sulla texture e il tono della stampa finale.
Dettagli Tecnici del Processo Bromoil
Creazione della Matrice
Il processo bromoil inizia con una stampa fotografica realizzata nel modo ordinario di sviluppo, lavaggio e fissaggio, su carta a base di gelatina al bromuro d’argento o gelatina clorobromuro. Dopo che la stampa è asciutta, viene nuovamente bagnata e messa in un bagno di sbiancamento. L’immagine d’argento inizia a sbiadire in questo bagno, e la gelatina si indurisce, o diventa “abbronzata”, in relazione alle ombre e ai punti luce nell’esposizione originale. Questo passaggio crea quella che viene chiamata una matrice. Dopo un altro ciclo di lavaggio e fissaggio, la carta è pronta per essere inchiostrata.
Inchiostratura della Matrice
La matrice viene nuovamente immersa in acqua, facendo gonfiare la gelatina. Un inchiostro a base di olio viene quindi applicato sulla carta. Varie tecniche di applicazione possono essere utilizzate, inclusi il pennello o il rullo. La gelatina gonfia respinge l’inchiostro dalle aree di luce dell’immagine e lo ammette proporzionalmente nelle mezze tinte e nelle ombre, creando un’immagine con una gamma tonale completa. Dopo che la stampa è stata sufficientemente inchiostrata, deve essere completamente asciugata. È possibile applicare una vernice opzionale per proteggere la superficie dell’immagine.
Processo di Trasferimento Bromoil
Tecniche di Trasferimento
Il trasferimento bromoil è un’estensione del processo bromoil. Una stampa viene ricoperta di inchiostro, sandwichata con un pezzo di carta bianca e poi passata attraverso una pressa. Questo trasferisce l’immagine inchiostrata sulla nuova carta, creando una seconda copia dell’immagine con le stesse caratteristiche tonali e di texture.
Popolarità e Declino
Il processo bromoil e il trasferimento bromoil furono molto popolari tra i pittorialisti grazie alla quantità di inchiostro che poteva essere applicata e, di conseguenza, al controllo che l’artista poteva avere sul prodotto finale. Questa popolarità durò fino agli anni ’30, quando il processo cominciò a perdere terreno a favore di tecniche fotografiche più moderne.
Considerazioni Tecniche sulla Conservazione
Stabilità e Durabilità delle Stampe
Le stampe bromoil, grazie all’uso di inchiostri grassi e gelatina, possono essere molto durature se conservate correttamente. È importante mantenere queste stampe in condizioni di bassa umidità e temperatura controllata per prevenire il deterioramento.
Restauro delle Stampe
Il restauro delle stampe bromoil può essere complicato a causa della delicatezza dei materiali utilizzati e delle tecniche di applicazione dell’inchiostro. Tuttavia, le moderne tecniche di conservazione e restauro possono aiutare a preservare queste opere per le future generazioni.
Impatto Storico e Culturale
Il processo bromoil ha avuto un impatto significativo sulla fotografia artistica, permettendo ai fotografi di controllare dettagliatamente la texture e il tono delle loro stampe. Questa tecnica ha influenzato molti movimenti artistici e ha contribuito a ridefinire i confini tra fotografia e arti visive.
Il processo bromoil rappresenta un importante capitolo nella storia della fotografia, offrendo una tecnica unica per la manipolazione creativa delle immagini. Sebbene la sua popolarità sia diminuita con l’avvento di nuove tecniche, l’influenza del bromoil perdura attraverso il lavoro di artisti e fotografi che apprezzano la qualità distintiva di queste stampe.